Os acadêmicos Lucas Ribeiro Alexandre e Manuela Oliveira Duque, do 2º período do curso de Engenharia Agronômica do UNIFOR-MG, identificaram oncólitos silicificados durante uma atividade da disciplina de Geologia, ministrada pelo professor Anísio Cláudio Rios Fonseca. A descoberta ocorreu enquanto os estudantes coletavam amostras minerais para a confecção da coleção exigida pela disciplina.

Entre os materiais encontrados na região da comunidade rural de Vendinha, em Formiga-MG, alguns seixos chamaram a atenção dos acadêmicos por apresentarem características peculiares. As amostras foram encaminhadas ao Laboratório de Mineralogia do UNIFOR-MG para análise e identificação, onde foram reconhecidas como oncólitos silicificados, estruturas formadas há centenas de milhões de anos.

Os oncólitos são considerados icnofósseis, estruturas resultantes da atividade de organismos, especialmente cianobactérias e outros organismos marinhos primitivos. Diferentemente dos estromatólitos, que permanecem fixos ao substrato, os oncólitos podem se movimentar em ambientes aquáticos antes de se acumularem no leito oceânico. Ao longo do tempo geológico, essas estruturas podem se aglutinar e contribuir para a formação de rochas.

As cianobactérias desempenham um papel importante na história da Terra. Organismos aquáticos e fotossintéticos, elas estão entre os registros fósseis mais antigos conhecidos, com evidências de mais de 3,5 bilhões de anos, e continuam presentes nos ecossistemas atuais. Sua atividade também teve papel fundamental na transformação da atmosfera terrestre, especialmente pela produção de oxigênio ao longo das eras Arqueana e Proterozoica, contribuindo para as condições que possibilitaram o desenvolvimento e a diversificação da vida.

A ocorrência dos oncólitos na comunidade de Vendinha também possui relevância para o conhecimento geológico regional. A área é constituída por rochas de origem marinha associadas ao Grupo Bambuí, formação geológica que registra importantes acontecimentos da história geológica da região.

A identificação das estruturas pelos acadêmicos demonstra, ainda, a importância das atividades práticas na formação dos estudantes de Engenharia Agronômica. A iniciativa e o olhar científico dos discentes contribuíram para ampliar o conhecimento sobre o patrimônio geológico de Formiga e região, reforçando o papel da pesquisa e da observação de campo na construção do conhecimento científico.